Día 1 en Tokio: De templos milenarios a neones futuristas
Nuestro primer día en Japón empezó en una de las ciudades más fascinantes del mundo: Tokio. Aterrizamos con la emoción a flor de piel y, a pesar del cansancio del viaje, nos lanzamos a la calle desde el primer momento. La idea era aprovechar cada minuto y empezar fuerte. Y vaya si lo hicimos.
🛕 Primera parada: Templo Senso-ji, tradición entre multitudes
La primera visita fue el templo Senso-ji, uno de los más emblemáticos de Tokio y ubicado en el barrio de Asakusa, dentro del distrito de Taito. Nada más llegar, lo que más llama la atención es su gran puerta, la Kaminarimon, con su farol rojo gigante. El templo estaba lleno de turistas, como era de esperar, pero aún así nos permitió sentir la espiritualidad del lugar.
Junto al templo también visitamos su pagoda de cinco pisos, que forma parte del complejo. Aunque no recordaba el nombre exacto, me gustó mucho su arquitectura. En general, el ambiente en Senso-ji es intenso, pero bonito. Aun con tanta gente, se recorre rápido y deja muy buenas sensaciones.
🍢 Comida japonesa callejera: brochetas, takoyaki y primeras delicias
Después de la visita, nos metimos en uno de esos restaurantes pequeños de calle, típicos de Tokio, donde todo está en japonés y huele increíble desde fuera. Pedimos un variado de brochetas, takoyakis (las famosas bolitas de pulpo) y algún acompañamiento más. Comida sencilla, barata y deliciosa. Fue el primer contacto real con la gastronomía japonesa, y ya nos tenía ganados.
🛍️ Donki y paseo por los barrios tradicionales: entre lo kitsch y lo auténtico
Tras la comida entramos en un Don Quijote (o Donki, como le dicen allí). Estas tiendas son un verdadero caos de productos: desde comida hasta cosméticos, souvenirs, electrónica o disfraces. Si buscas algo raro, seguro que lo encuentras ahí. Salimos con alguna compra curiosa, obviamente.
Seguimos explorando la ciudad y nos dirigimos hacia la zona del cementerio de Yanaka, que forma parte de un barrio más tradicional. Fuimos a Arakawa, aunque también pasamos por zonas que figuraban como Bunkyo. Sea como sea, la zona tenía ese aire tranquilo y auténtico, con casitas más bajas, menos ruido y un ritmo de vida diferente al de los grandes barrios del centro.
En Yanaka vimos cementerios budistas muy diferentes a los occidentales. Todo estaba limpio, ordenado, con estatuas y ofrendas. Fue una visita curiosa y muy interesante desde el punto de vista cultural.
🌸 Atardecer en el Parque de Ueno: música, puestos y un templo escondido
Al final de la tarde, fuimos al Parque de Ueno, uno de los más famosos de Tokio. Tuvimos suerte: había un mercado callejero o festival. Mucha gente, puestos de comida, música en vivo, y un ambiente relajado y festivo.
Cenamos en un puesto callejero, disfrutando del ambiente, y aprovechamos para entrar en un templo budista cercano al parque. No recuerdo el nombre exacto, pero probablemente era uno de los que están dentro del parque, como el templo Kaneiji.
🎮 Noche en Akihabara: luces, salones recreativos y cultura pop
Antes de cerrar el día, nos pasamos por Akihabara, el barrio de la electrónica, los videojuegos y el anime. Si Senso-ji fue el Japón espiritual, Akihabara fue el Japón friki y tecnológico. Pantallas gigantes, tiendas de todo tipo, luces de neón por todas partes, y los famosos salones recreativos.
Entramos en uno de estos arcades y jugamos un rato. Es una experiencia muy japonesa: el sonido es atronador, las máquinas son imposibles de entender, pero la diversión está asegurada.
Mención especial a la ludopatía de esta gente, entramos en un edificio de 4 plantas totalmente lleno de máquinas tragaperras donde la gente metía fichas en ellas como auténticos obsesos.
🧳 Cierre del primer día: Bienvenidos al Japón de contrastes
Y así terminó nuestro primer día en Tokio. Empezamos con un templo del siglo VII y acabamos jugando en un salón de recreativas futurista. Esa es la magia de Japón: un lugar donde conviven el pasado más tradicional con la modernidad más radical. Y esto era solo el comienzo.